Die Geschichte des Nontron-Messers reicht bis in die Antike zurück und ist in den fruchtbaren Böden des Périgord verwurzelt, wo reichlich vorhandenes Eisenerz und Buchsbaumhaine die idealen Rohstoffe für die Herstellung hochwertiger Messer boten. Die Pétrocorer, ein für ihr Geschick in der Eisenverarbeitung bekanntes gallisches Volk, trugen zu dieser jahrhundertealten Tradition bei.  

Bereits im XIII. Jahrhundert wurden die Messer aus Pierregord, wie sie damals genannt wurden, in Guillaume de la Villeneuves „Nomenclature des crieries de Paris“ erwähnt und genossen einen hervorragenden Ruf. Das reine, eiskalte Wasser des Bandiat diente zum Härten der Klingen, während die Schmieden von Azat-en-Nontronnais von der langen Geschichte der Region in der Metallverarbeitung zeugten.

 

Im Laufe der Jahrhunderte verbreitete sich der Ruf der Nontron-Messer weit über die Grenzen der Region hinaus. Pariser Messermachergesellen machten auf ihren Reisen regelmäßig in Nontron Halt, während Persönlichkeiten wie König Karl VII. sogar ihre Schwerter in dieser für ihr außergewöhnliches Können bekannten Stadt bestellten.

 

Im Laufe des XVIIIe und XIXe Jahrhunderts entwickelte sich Nontron zu einem bedeutenden Zentrum des Messerhandwerks mit bis zu fünfunddreißig Messerschmieden. Die Familien Bernard und Petit prägten diese Zeit und trugen zum Wohlstand der lokalen Messerindustrie bei.

 

Während des Ersten Weltkriegs widmeten sich die Nontron-Messerwerkstätten der Herstellung von Springmessern, um den Bedarf an der Front zu decken. Trotz der Verwüstungen des Krieges bestand die Messertradition fort, verkörpert durch Unternehmen wie die 1928 gegründete Coutellerie Nontronnaise.

 

Im Laufe der Jahrzehnte wechselte die Coutellerie Nontronnaise mehrfach den Besitzer, doch ihr Engagement für Exzellenz und Tradition blieb unverändert. Heute beschäftigt sie etwa zwanzig Messermacher und trägt stolz das Label Entreprise du Patrimoine Vivant, was ihre Bedeutung für das französische Kultur- und Handwerkserbe belegt.